Klik/tap voor groter.
Afbeelding: OMT/Raymon Mens

Gaat Apple met de iPhone 8 werk maken van draadloos laden? Patenten en geruchten suggereren al jaren van wel. De technologie die écht draadloos laden, zoals Apple het graag zou zien, mogelijk maakt staat echter nog in de kinderschoenen.

Hoe ziet Apple draadloos laden graag? Zonder matjes of plateaus voor apparaten. Bij de introductie van de iPhone 5 zei Phil Schiller al dat deze manier van ‘draadloos’ laden weinig voordelen biedt.

Hoe draadloos is dit echt? Apple ziet het niet zitten. Power Router Niet inductief laden, maar echt draadloos, door middel van ultrasone golven die door een power-router door de hele kamer verspreid worden. Dat is de belofte van de WattUp-techniek van een startup genaamd Energous. Volgens Bloomberg wil Apple het dit jaar al naar de iPhone brengen en heeft het een deal met de start-up, maar wanneer we naar de stand van de techniek kijken, is dit onrealistisch.

Energous heeft gelikte filmpjes en foto’s die het laten lijken alsof het geheel al werkt. Wanneer we een maand terug gaan naar CES 2017 blijkt echter dat de techniek slechts op een paar centimeter afstand werkt. Bovendien kunnen alleen apparaten die weinig energie vragen opgeladen worden, zoals een afstandsbediening. De start-up doet vage beloftes over draadloos laden op een afstand van een meter “later dit jaar” en “enkele meters” in 2018. Te laat om in de volgende iPhone geïntegreerd te zijn.

Een aantrekkelijk plaatje, maar nog lang geen realiteit. Eigen oplossing Apple’s ambities rondom draadloos laden focussen zich vooral op inductief laden. Dit wordt gebruikt voor de Apple Watch en tegenwoordig ook de AirPods. Een power router met ultrasone golven die energie overbrengt, werd door Apple al in 2013 afgeschreven. Toen schreef het bedrijf in een patent: “De technologie is inefficiënt omdat de meeste energie verloren gaat tijdens de transmissie.” Bovendien heeft de technologie met ultrasone golven nog geen goedkeuring van de Amerikaanse FCC ontvangen.

Er zijn wel duidelijk aanwijzingen naar een eigen oplossing voor draadloos laden, die bij Apple in ontwikkeling is. Een rapport van twee researchers citeert Apple-leverancier IDTI, die technologie levert voor het inductief opladen van de Apple Watch en AirPods. Dit gaat bij deze apparaten met een kleine accu prima, maar het bedrijf zegt ook: “Verwacht geen IDIT-technologie in de iPhone. Het is ons duidelijk dat Apple voor een eigen oplossing gaat.”

Er zijn nog twee aanwijzingen naar een door Apple ontworpen oplossing op basis van inductief laden. Allereerst heeft Apple twee experts van uBeam in dienst genomen, een startup die ook een Power Router probeerde te maken. Daarnaast suggereert een nieuw gerucht dat de Taiwanese producent Lite-On door Apple is ingeschakeld voor het maken van chips voor snel draadloos opladen, door middel van inductie. Of deze voor de iPhone of een nieuwe Apple Watch zijn, is nog maar de vraag. Inductief laden vereist matjes of plateaus en dat zag Apple in 2012 al niet zitten.

Vooralsnog is er weinig reden om aan te nemen dat de volgende iPhone een Lightning-kabel overbodig maakt.