Wie op zijn Mac van 4K YouTube-video’s wil genieten en Safari of Firefox gebruikt, heeft pech. YouTube ondersteunt niet langer 4K video in deze browsers. Oudere video’s zijn nog in 4K te bekijken, maar nieuwe uploads hebben een resolutie van maximaal 1440p.

4K-video (2160p) is op de Mac alleen in Chrome beschikbaar. Dit komt omdat Google’s video-website 4K-video alleen nog met zijn eigen (open source) VP9-codec opslaat. Apple ondersteunt alleen de H.264-codec.

Opmerkelijk is dat Firefox de VP9-codec wel ondersteunt, maar van YouTube nog steeds H.264-video aangeboden krijgt, waardoor 4K-video op de Mac beperkt is tot Chrome en op Chrome gebaseerde browsers zoals Opera.

macOS 10.12.2: Dezelfde video in Safari (links) en Chrome (rechts). VP9 vs. H.265 Het is onduidelijk of Apple de VP9-codec ooit zal ondersteunen, want H.265 -de opvolger van H.264- staat in de startblokken. iOS-apparaten gebruiken deze codec al voor FaceTime en ook in apps kan deze gebruikt worden. Plex ondersteunt het bijvoorbeeld al. In Safari is zowel op iOS als macOS nog geen ondersteuning voor H.265.

Uit onderzoek van Netflix blijkt dat H.265 ongeveer 19 tot 22% beter presteert (beeldkwaliteit vs. bestandsgrootte) dan VP9. Het voordeel van VP9 is dat deze codec open source en vrij van licentiegelden is. Voor H.265 moet een licentie betaald worden. Voorbeeld-video’s: Deze recente upload is in Safari niet in 4K te bekijken, terwijl deze oudere video wel 4K-beelden toont.

En nu? Het is ingewikkeld. Apple zal zeggen dat YouTube gewoon H.264 aan kan blijven bieden, zoals het in het verleden deed. Google zal zeggen dat niets Apple tegenhoudt om de licentievrije VP9-codec te ondersteunen.