Het heeft er alle schijn van dat Apple langzaam maar zeker een nieuwe strategie aan het ontwikkelen is die erop neerkomt een groter marktaandeel te veroveren op de markt van smartphones en tablets. Prijsconcurrentie is daarbij het middel. Dat zou voor het eerst zijn.

Onlangs stond op Wired een interessant artikel over de productiekosten van de iPads. Die waren laag. Zo laag zelfs, dat de concurrentie er niet aan kon tippen. Die lage productiekosten vertaalde Apple, gelukkig voor ons consumenten, door in relatief lage verkoopprijzen. Met verbluffende verkoopresultaten als gevolg. Morgen zullen we daarover ongetwijfeld meer horen op het door Apple aangekondigde ‘Media Event’.

Gisteren lekte via 9to5mac uit dat Tim Cook, alom gezien als de tweede man van Apple en nu Steve Jobs met ziekteverlof is bij Apple de scepter zwaait, een goedkopere iPhone nastreeft. Want, zo is zijn redenering: ‘Wij zijn er niet alleen voor de rijken’. Deze opmerkelijke uitspraak is boeiend, omdat Apple nog nimmer in haar bestaan heeft gestreefd naar kostenleiderschap. Apple heeft altijd een focusstrategie gehanteerd en richtte zich op de ‘happy few’.

Allemaal mooi en wel dus, maar Apple staat toch ook voor grandeur, status, uniciteit – denk aan de tijd van de ‘Thing Different’ reclamecampagne uit lang vervlogen tijden. Met een nieuwe strategie om Apple-producten voor (veel) lagere prijzen beschikbaar te stellen aan een (nog) grotere groep mensen, lijkt Apple zijn unieke karakter te verliezen dat naast uniciteit ook wordt gekenmerkt door design, zelfstandigheid, een tikkeltje rebelsheid en speelsheid.

Deze nieuwe ‘Low Costs’-strategie is voor veel mensen ongetwijfeld goed nieuws. Het biedt de mogelijkheid eindelijk die felbegeerde iPhone of iPad aan te schaffen. Voor Apple is het een uitgelezen kans nieuwe consumenten aan zich te binden en te verleiden in zijn geheel over te stappen op Apple. Hier kan sprake zijn van een vliegwielfunctie, zoals dat indertijd gold voor nieuwe gebruikers van de iPod. Die nieuwe gebruikers maakten kennis met de geweldig gebruiksvriendelijke bediening van de iPod en schaften in groten getale daarna een Mac aan en waren als het ware ‘overstag’. Het is maar de vraag of Apple er goed aan doet zich te positioneren als bedrijf dat ook goedkope(re) hardware levert. Het kan daarmee ook de charme van grandeur, status en uniciteit verliezen…