Misschien denk je bij de eerste commerciële streaming-muziekdienst aan Spotify dat in 2006 begon. Er was echter een Brits bedrijf dat onbeperkt muziek luisteren voor een vast bedrag per maand écht pionierde, namelijk Omnifone in 2003.

Afgelopen zomer ging het gerucht dat Apple het inmiddels failliete Omnifone over zou nemen, maar dat blijkt niet waar. TechCrunch bevestigt nu dat er wel een aantal engineers over zijn gestapt naar Cupertino.

Engineers, technologie en patenten Het gaat om ongeveer 16 medewerkers die nu bij Apple aan iTunes en Apple Music werken. Naast de medewerkers, zouden er ook technologieën en enkele patenten over zijn genomen. Omnifone heeft ongeveer 50 patenten op zijn naam staan en het leeuwendeel gaat over het streamen, automatisch herkennen en categoriseren van muziek. Welke Apple precies heeft overgenomen is vooralsnog onduidelijk. Omnifone richtte zich aanvankelijk op het aanbieden van streaming muziek aan consumenten, maar omdat er in de jaren 2000 nog niet veel vraag naar was, verhuurde het zijn technologie en catalogus ook aan telefoonfabrikanten en netwerkbeheerders. Onder andere Sony, Samsung, Vodafone en T-Mobile gebruikten de back-end van het bedrijf voor hun muziekdiensten.

Met de opkomst van diensten als Spotify, Deezer en Apple Music zag Omnifone zijn klantenbestand verdampen. Voor Apple heeft dat gunstig uitgepakt, want een aantal veteranen die streaming muziek op hun duimpje kennen zijn ongetwijfeld een waardevolle toevoeging.