In een claimt mensen­rechten­organisatie Amnesty International dat grote smartphonefabrikanten zoals Apple, Samsung en Sony onvoldoende controleren of grondstoffen voor smartphone-accu’s vrij van kinderarbeid zijn.

Het gaat om kobalt dat gewonnen wordt in mijnen van de Democratische Republiek Congo. Volgens Amnesty bevatten vrijwel alle smartphone-accu’s kobalt uit mijnen waar kinderen vanaf zeven jaar werkzaam zijn.

Lange toeleveringsketen De organisatie kan moeilijk vaststellen welke fabrikanten precies gebruikmaken van kobalt dat door middel van kinderarbeid is gewonnen. Bedrijven als Apple en Samsung kopen accu’s bij batterijfabrikanten. Deze fabrikanten doen weer zaken met leveranciers van componenten en die halen hun kobalt bij het Chinese bedrijf Huayou. Deze raffinaderij zou zaken doen met handelaren die kobalt halen uit de beruchte mijnen in Congo.

Klik/tap voor groter. Reactie Apple Apple ontkent of bevestigt niet dat het zaken doet met een van de genoemde leveranciers. Het bedrijf zegt dat er momenteel een groot onderzoek naar diverse grondstoffen uit zijn leveranciersketen loopt:

> We are currently evaluating dozens of different materials, including cobalt, in order to identify labor and environmental risks as well as opportunities for Apple to bring about effective, scalable and sustainable change. As we gain a better understanding of the challenges associated with cobalt we believe our work in the African Great Lakes region and Indonesia will serve as important guides for creating lasting solutions.     Verder stelt Apple dat kinderarbeid wordt niet getolereerd in zijn productielijn en dat het zich als een van de weinige smartphonemakers serieuze maatregelen tegen kinderarbeid in het algemeen neemt. Samsung, Lenovo en Huawei ontkennen banden te hebben met de beschuldigde toeleverancier. Microsoft zegt dat het alleen voor een researchproject accu’s uit de betreffende keten heeft afgenomen. LG onderzoekt de beschuldigingen en zegt de banden met toeleveranciers die zich schuldig maken aan kinderarbeid te verbreken. 

Bekijk het . De volledige reactie van Apple is op pagina 75 te vinden.