Is een iOS- en Android-toetsenbord 250 miljoen dollar waard? Als je het Microsoft vraagt wel. Volgens de Financial Times heeft het bedrijf uit Redmond de Londense maker van SwiftKey overgenomen. De deal is inmiddels ook officieel bevestigd.

SwiftKey is geïnstalleerd op 500 miljoen smartphones en vereenvoudigt de tekstinvoer door intelligente woordsuggesties. Microsoft is waarschijnlijk vooral geïnteresseerd in het algoritme dat woordsuggesties doet.

Op iOS is SwiftKey sinds iOS 8 in 2014 beschikbaar met volledige woordvoorspelling en swipe-ondersteuning. Het typen van een letter is vaak genoeg om relevante suggesties te krijgen en het toetsenbord leert van je vaak gebruikte woorden. Woorden bij elkaar swipen is ook mogelijk.

Wat gaat Microsoft met SwiftKey doen? Volgens insiders is het aannemelijk dat Microsoft vooral geïnteresseerd is in de ‘predictive text engine’ dat zorgt voor herkenning van woorden. Onlangs kondigde Microsoft de komst van zijn eigen iOS-toetsenbord WordFlow aan. Waarschijnlijk zien we daar de technologie van SwiftKey in terug.

Microsoft koopt de laatste tijd wel vaker kleine apps om deze onder eigen naam opnieuw uit te brengen. Eerder werd e-mailapplicatie Acompli al overgenomen en voortgezet als Outlook voor iOS.