Zanger en songwriter Neil Young, bekend van hits als ‘Heart of Gold’ en ‘Harvest Moon’ schoof deze week aan bij tech-journalist Walt Mossberg om te praten over digitale media. Hij uitte zijn onvrede over de belabberde muziekbeleving waar wij ons mee laten afschepen. Volgens hem geven mp3-bestanden maar een fractie van het echte geluid weer dat hij in de studio ervaart. Hij pleit dan ook voor een hoogwaardig alternatief, dat nauwelijks gecomprimeerd is.

Young ziet de beschikbaarheid van hoogwaardige muziekbestanden voor de consument als een middel tegen muziekpiraterij. Het uitwisselen van muziekbestanden via internet vergelijkt hij met wat de radio was in zijn hoogtijdagen, namelijk een manier om nieuwe muziek te ontdekken. “Op het moment dat de mensen muziek ècht willen ervaren, dan moet dat mogelijk zijn met hetzelfde gemak als het downloaden van een nummer in iTunes”.

Volgens Young zijn consumenten door de digitale muziekrevolutie gedwongen om te kiezen tussen kwaliteit of gemak. “Het een zou het ander niet moeten uitsluiten,” aldus Young. Een nadeel is wel dat de volledige muziekbestanden zo’n dertig minuten nodig zouden hebben om te downloaden. Ook passen door de grote omvang slechts een handjevol albums op een iPod, maar dat mag het genot niet in de weg staan.

Op de vraag wie de taak op zich moet nemen om dit te realiseren, kwam uiteraard Apple ter sprake. Hij gaf aan gesprekken te hebben gevoerd met Steve Jobs, geestelijk vader van de iPod en iTunes Store. Hij geloofde erin dat de voormalige topman van Apple van plan was om een hoogwaardige muziekbeleving naar de consument te brengen.

Sinds het overlijden van Jobs lijkt het erop dat dit plan in de ijskast is gezet, waarschijnlijk omdat de vraag vanuit het grote publiek te klein is. Young wist te verklappen dat Steve Jobs, zelf een groot muziekfanaat, thuis de digitale muziekrevolutie liet voor wat het was en gewoon naar vinyl luisterde.