Met de uitkomst van iOS 5 in oktober 2011 introduceerde Apple iMessage. Deze app verstuurt SMS-berichten aan andere iPhone’s met iOS 5 automatisch via de data-verbinding. Daardoor spaar je de kosten van een SMS’je uit, maar misschien moet je je gaan afvragen of de baten wel de kosten overstijgen.

Gizmodo doet verslag van een bizar voorval waarbij iMessage berichten ontvangt van wildvreemde mensen. Het begon met een kapotte iPhone die naar een Apple Store gebracht werd. Na reparatie en een herinstallatie bleek het toestel opeens berichten in iMessage te ontvangen die bestemd waren voor een medewerker van diezelfde Apple Store. Ook berichten die de medewerker zelf verstuurde kwamen zonder dat hij het wist (of weet) binnen op de gerepareerde iPhone. Wat blijkt? Dit probleem doet zich vaker voor, vooral bij gestolen iPhone’s.

Het voorval van de gerepareerde iPhone is volgens Gizmodo waarschijnlijk ontstaan doordat de medewerker van de Apple Store zijn eigen SIM-kaart in het kapotte toestel heeft gestopt vóór of tijdens een herinstallatie van iOS. Op dat moment is het telefoonnummer van die SIM-kaart gekoppeld aan iMessage op de telefoon. Dit komt overeen met een bericht dat eind vorig jaar rondging. Toen betrof het iPhone’s die gestolen waren. De nieuwe ‘eigenaren’ konden nog steeds iMessages ontvangen en versturen alsof ze de oorspronkelijke eigenaar van het toestel waren.

Vreemd genoeg is het probleem niet te verhelpen door de telefoon (al dan niet op afstand) te wissen of door de inloggegevens te veranderen van de Apple ID die aan iMessage gekoppeld is. Alleen het verwijderen van de Apple ID en het aanmaken van een nieuwe heeft baat. Daarmee lijkt het probleem te maken te hebben met een permanente link die tussen het telefoonnummer op de SIM-kaart en de iPhone wordt gemaakt. Of dit gebeurt in de firmware van het toestel of op een server bij Apple is niet duidelijk.

Wél duidelijk is dat Apple snel met een oplossing moet komen. Het iMessage-probleem kan namelijk catastrofale proporties aannemen op het moment dat iPhone’s met iOS 5 massaal (legaal) doorverkocht gaan worden op de tweedehands markt.