…en toen ze de steen wegrolden zagen ze: het graf was leeg!

Zo snel kan het dus gaan. De afgelopen week hebben wij samen met u naar een aantal Matthäus Passions uit de iTunes Store geluisterd, en eerlijk is eerlijk: het waren zeven geweldige dagen. Met gelukkig veel waardering (dank voor de vriendelijke mailberichten!) en zo nu en dan ook wat heftiger reacties.

Een heuse forumpoll bovendien – sommigen bleken zich over een aantal onschuldige stukjes nog meer op te kunnen winden dan een hogepriester over een vermeende Jodenkoning. Maar nu, op deze eerste Paasdag, is alles dan voorbij. ‘De beste Matthäus Passion van allemaal’ zijn we niet tegengekomen – en we hebben onderweg ook kunnen vaststellen waarom. Wel een ijzersterke Herreweghe en een fraaie Harnoncourt – waarvan de laatste bovendien een wel heel vriendelijk digitaal prijsje draagt in de iTS. De overige drie hebben zeker hun waarde, maar vragen om een meer specifieke beleving die wellicht niet aan iedereen besteed is.

En over digitaal gesproken: allengs kwam ook de welbekende discussie weer voorbij het het standaard formaat van 128kbps AAC waarin de iTunes Store het grootste deel van de muziek aanbiedt wel voldoende kwaliteit biedt om fatsoenlijk naar te luisteren. Een vraag waarop geen éénduidig antwoord valt te geven.

MP3 of AAC bestanden – in welke compressieratio dan ook – zijn altijd van mindere kwaliteit dan hun tegenhangers op CD. Of en in welke mate dit hoorbaar is, hangt echter af van een scala aan factoren. Het belangrijkste is wellicht wel de wijze waarop je de muziek afspeelt – zo zal een el cheapo CD-speler in een matig systeem de originele CD vele malen beroerder weergeven dan een iTunes-bestand klinkt over een acceptabel setje.

Een aardige vuistregel is wellicht dat wie zijn digitale bestanden beluistert op een iPod, Mac/PC of Airport Express die met een koperdraadje aan stereoset of hoofdtelefoon zijn verbonden, of een iPod die in één van de vele monstrueuze speakersdocks wordt geplaatst, zich niet teveel zorgen hoeft te maken. Wie de digitaal-analoog conversie aan bovengenoemde spulletjes overlaat, zal geen of maar weinig verschil bemerken.

Wie tussen zijn Mac/PC of Airport Express en zijn set in de weer is met zaken als externe DACs zal enige voorzichtigheid willen betrachten, maar ook hier geldt dat het een knappe installatie in combinatie met een set geoefende oren zal moeten zijn om de verschillen tussen niet gecomprimeerde en hun lossless en lossy samengeknepen neefjes en nichtjes in een blinde test te kunnen onderscheiden.

Wat altijd blijft is de muziek, die in de juiste setting ook op een oud en krakend transistorradiootje de ziel weet te raken. Wie naast het lezen nog niet aan luisteren is toegekomen, kan zich vandaag en morgen nog geheel gratis laven aan de iTunes Single van de Week: Erbarme Dich, één van de mooiste aria’s uit de Matthäus Passion, in een weergaloze uitvoering door Andreas Scholl.

‘Es ist vollbracht’, zo klinkt het in die andere Passie. Of is dat meer iets voor volgend jaar? Hoe dan ook – wij wensen u oprecht plezierige Paasdagen toe.

Dit is het laatste deel in een serie waarin vijf Matthäus Passions uit de iTunes Store nader worden bekeken. Begin gemist? Kijk dan hier voor de introductie en een inhoudsopgave.