We zijn gek op lijstjes en ‘rankings’. Eens in de zoveel tijd verschijnen diverse lijstjes op verscheidene websites. We willen het liefste ook allemaal bij de winnaars horen. Helaas kan dat niet. Winnaars worden nu eenmaal onderscheiden van verliezers; de andere kant van deze dichotomie.

Onlangs schreven we over de successen van Steve Jobs en Apple. Zowel de persoon als het bedrijf kunnen in bepaalde opzichten worden gezien als de winnaars van onze tijd. Ze voeren diverse lijstjes aan waarvoor je je (in eerste instantie) niet hoeft te schamen. Toch is er onlangs door het Amerikaanse Ethisphere Institute nog een ander lijstje gepubliceerd. Daarin komt Apple in zijn geheel niet voor. Dat valt te betreuren.

Onlangs presenteerde het Amerikaanse Ethisphere Institute de lijst met de wereld’s meest ethische bedrijven. Apple staat er niet bij. Van alle lijstjes die er mogelijk zijn, zou je toch verwachten dat juist dit lijstje het meest belangrijk is om op voor te komen in een tijd waarin de wereld op zijn kop staat.

Het lijstje is tot stand gekomen op basis van een diepgaand onderzoek en ‘multi-step analysis’. Veel bedrijven hebben zichzelf aangemeldvoor nominatie of zijn door het Ethisphere Institute zelf naar voren geschoven. Er is onderzoek gedaan onder meer dan 3.000 bedrijven uit meer dan 100 landen en 36 verschillende industrieën. De beoordeling van bedrijven is gedaan op basis van de uitkomsten van een uitgebreide vragenlijst in combinatie met het analyseren van publiek toegankelijke informatie over de kwaliteit van investeringen in duurzaamheid en innovatie, omgang met klanten en toeleveranciers, ontplooide activiteiten ter bevordering van ‘corporate citizenship’, et cetera. Ook beleid voor een zogenaamde klokkenluidersregeling, interne communicatie, ‘the tone at the top’ en training van personeel is meegenomen.

Hoewel Steve Jobs ongetwijfeld in de geschiedenisboeken terechtkomt als een ondernemer en visionair die de wereld met zijn ideeën heeft veranderd, kan op basis van het onderzoek van het Ethisphere Institute de vraag worden gesteld of de wijze waarop hij onze wereld heeft veranderd wel zo goed is geweest. Tenzij Steve Jobs zijn onderneming in de juiste ethische richting weet te sturen, blijft aan die vraag toch iets ongemakkelijks kleven…