Apple is erg bedreven in het produceren van eigen CPU’s (processor-chips) voor zijn iOS-apparaten en gaat nu ook eigen GPU’s (grafische chips) maken. Het bedrijf heeft zijn vaste leverancier, Imagination Technologies, niet langer nodig.

De grafische chips van Apple moeten binnen anderhalf tot twee jaar in iOS-apparaten zoals de iPhone, iPad, Apple Watch en Apple TV geïntegreerd zijn. Imagination Technologies stuurt aan op een vechtscheiding.

PowerVR In de A-chips die Apple voor zijn iOS-apparaten gebruikt, zitten naast eigen ontworpen CPU-cores ook een of meer PowerVR-cores die verantwoordelijk zijn voor het grafische werk. Apple nam deze in licentie van Imagination Technologies, maar gaat het om “de controle over haar producten te houden en de afhankelijkheid van Imagination Technologies terug te dringen” zelf doen. Apple was de grootste klant van het Britse bedrijf en betaalde in 2016 60 miljoen pond (71.200.000 euro) aan royalties en licenties.

De A10-chip in de iPhone 7. Vechtscheiding Imagination Technologies is niet blij met het vertrek van zijn grooste klant en stuurt in een passief-agressief persbericht aan op een vechtscheiding. Het bedrijf schrijft: “Wij denken dat het erg lastig is een nieuwe GPU-architectuur te ontwikkelen zonder inbreuk te maken op onze intellectuele eigendomsrechten (patenten, red.). Wij hebben Apple gevraagd hoe het dit denkt te gaan doen, maar Apple wil ons niet van informatie voorzien.”

Het aandeel Imagination Technologies kreeg een flinke klap als gevolg van de aankondiging. Door het ontwikkelen van een eigen GPU kan Apple beter inspelen op de eisen die ontwikkelingen in iOS aan grafische chips stellen. Denk hierbij aan fotografie met effecten en in het bijzonder het scherptediepte-effect, maar ook de Metal API voor games en natuurlijk Augmented en Virtual Reality.