George Hotz aka ‘Geohot’ maakte in 2007 de eerste jailbreak voor de iPhone. Anno 2016 is hij met hele andere dingen bezig, namelijk een zelfrijdende auto. Zijn project comma.ai begint erg serieus te worden en heeft een investering van 3,1 miljoen dollar gekregen.

Hotz wil nog dit jaar een kit uitbrengen die gewone auto’s zelfstandig kan laten rijden. De investering komt van het prestigieuze Andreessen Horowitz, dat eerder al in Airbnb, Facebook en Oculus investeerde.

Duizend dollar De kit om bestaande voertuigen autonoom te maken, gaat ongeveer duizend dollar kosten en kan in moderne auto’s met elektronische stuurbekrachtiging en automatische remmen worden geïntegreerd. De auto’s moeten dan op grote wegen zelfstandig kunnen rijden. Het systeem is vergelijkbaar met de Autopilot van Tesla. Hotz ontwikkelde de software zelf en heeft inmiddels een klein team om zich heen verzameld. Eind 2015 gaf hij een demo van het prototype aan Forbes:

WhatsApp-effect Comma.ai gebruikt machine learning (kunstmatige intelligentie) om gedrag van bestuurders te analyseren en te reageren zoals een mens in bepaalde situaties zou reageren. Chris Dixon van investering­maatschappij Andreessen Horowitz schrijft in een blogpost dat hij eerst sceptisch was over het systeem van Hotz. Toen hij hem echter had ontmoet en een demo kreeg, was hij meteen enthousiast. Hij noemt het systeem “een schoolvoorbeeld van het WhatsApp-effect voor kunstmatige intelligentie.”

Het systeem van Hotz is overigens wel afhankelijk van de bereidheid van autofabrikanten om hun API open te stellen. Al is het voor een ervaren jailbreaker ook niet zo moeilijk om de onofficiële weg te bewandelen…