Novell heeft haar eigen Linux distributie, genaamd SuSE Linux Enterprise. De nieuwe geplande versie, Desktop 10, wordt totaal anders dan versie 9 en moet zelfs geschikt worden voor thuisgebruik. Er ligt veel nadruk op gebruiksvriendelijkheid en het is voor het eerst een supermodern besturingssysteem. Er zitten veel functies in die lijken op die in Mac OS X en het toekomstige Windows Vista. SuSE Linux Enterprise Desktop 10 komt naar verwachting eind september van dit jaar uit. Dit is een belangrijke stap in het toegankelijk maken van Linux voor MKB- en thuisgebruik en Microsoft en Apple zouden vanuit deze hoek voor het eerst serieuze concurrentie kunnen verwachten.

Novell en SuSE Novell maakt al sinds de jaren ’80 netwerksoftware. Het bedrijf beweegt echter steeds meer naar desktop-besturingssystemen en geeft steeds meer aandacht aan gebruiksvriendelijkheid voor eindgebruikers. Novell heeft in de jaren ’90 het Duitse SuSE Linux gekocht en het systeem doorontwikkeld. Nu bestaat er zowel een gratis versie van SuSE, die door vrijwilligers gemaakt wordt, als de ‘echte’ versie van Novell (de Enterprise-versie). Voor de nieuwe versie van SuSE Linux Enterprise Desktop heeft het bedrijf een spectaculaire nieuwe grafische gebruikersinterface ontwikkeld en heeft daar de afgelopen tijd al het een en ander van laten zien op presentaties.

Applicaties In het systeem zijn een office-pakket en veel andere apps standaard meegeleverd. De speciale Novell versie van OpenOffice.org is volledig compatible met Microsoft Office (inclusief VB scripts) en schijnt een stuk sneller te zijn dan de normale distributie van OOo. Er is een iTunes alternatief ingebouwd, genaamd Banshee, die gemaakt is in samenwerking met RealNetworks. Linuxgebruikers kunnen daarmee voor het eerst muziek legaal downloaden en ook syncen met je iPod is geen enkel probleem. Er is een programma om foto’s te bekijken, beheren en bewerken met een ingenieus uitgedachte tijdbalk waarmee je door foto’s kunt scrollen. Computers met SuSE 10 zijn probleemloos te integreren in elk netwerk, zonder ingewikkelde setup. Er ligt ook veel nadruk op veiligheid.

Functies van het besturingssysteem Een snelle zoekfunctie, die gebaseerd is op Beagle en lijkt op Apple’s Spotlight, is diep geïntegreerd in het systeem. Een ‘Startpaneel’ zorgt voor snelle toegang tot o.a. alle veelgebruikte programma’s. Vooral erg indrukwekkend zijn de grafische effecten gebaseerd op Xgl. Xgl is door Novell de afgelopen jaren ontwikkeld om Linux moderner te maken en meer met Mac OS en Windows te kunnen laten concurreren. Het is gebaseerd op OpenGL en werkt met het X window system op Linux. Je hebt vier bureaubladen waar je driedimensionaal omheen kunt lopen. Apple’s Exposé zit er (onder een andere naam) ook in. Daarnaast zijn er nog veel meer functies. Je kunt bijvoorbeeld bijna alles d.m.v. drag en drop voor elkaar krijgen, net als in Mac OS. Ook kun je bureaublad iconen met de muis uitrekken om de thumbnails van bijv. afbeeldingen beter te kunnen zien.

Linux vs. Windows en Mac OS De laatste bètarelease van Windows Vista is volgens velen niet indrukwekkend. In plaats van de al jaren beloofde revolutie, is het gewoon een logische evolutie van Windows XP. Bovendien zijn de systeemvereisten enorm. analisten voorspellen al jaren dat bedrijven over zullen stappen van Windows op Linux en dat lijkt nu steeds dichter bij te komen, hoewel we een massale overstap vóór 2008 niet moeten verwachten. Apple kan echter ook nog problemen ondervinden als het serieuze concurrentie krijgt uit de Linuxwereld. Linuxdistributies zijn vaak veel goedkoper of zelfs gratis. Tot nu toe was een Linux systeem moeilijk op te zetten en dus niet geschikt voor het grote publiek. Novell is nu echter het eerste grote bedrijf dat daar verandering in wil brengen, en het zal niet lang duren voordat er meer komen.

Novell heeft op haar website pagina’s met video’s over SuSE Enterprise Desktop 10 en Flash-filmpjes met de afzonderlijke Xgl effecten.