Het lijkt erop dat de 3,5 millimeter minijack voor audio zijn langste tijd gehad heeft. Niet alleen Apple wil er volgens geruchten in de iPhone 7 vanaf, ook Intel ziet geen toekomst meer voor de analoge aansluiting die in de jaren 60 werd uitgevonden.

Intel heeft tijdens een conferentie in Shenzhen, China een nieuwe standaard voor audio over USB-C voorgesteld. Deze stuurt zowel analoge als digitale audio over USB-C en moet voor een pijnloze transitie zorgen.

Analoog probleem De overstap van een analoge minijack naar digitale audio brengt nogal wat hobbels met zich mee. Zo bevat een smartphone momenteel een versterker die de audio analoog over de minijack stuurt. Digitale hoofdtelefoons die via USB-C (of Lightning) werken, ontvangen alleen de digitaleaudio en moeten een eigen versterker inbouwen. Dit maakt oude, analoge headphones per definitie incompatibel zonder een externe versterker en convertor die bijvoorbeeld in een verloopje zit.

Intel stelt een multifunctionele chip voor die de digitale audio afhandelt én als versterker dient voor analoge audio. Deze chip kan ook zaken als ruisonderdrukking afhandelen en stuurt het analoge signaal over twee loze pinnen op de USB-C-aansluiting zonder invloed op de snelheid van dataoverdracht. Zo kunnen verloopjes compact blijven en krijgen analoge headphones een gratis ‘upgrade’ met ruisonderdrukking.

Aanpassing Apple Intel wil de nieuwe standaard nog dit kwartaal afhebben, maar dat is voor de iPhone 7 te laat. Apple zou de minijack willen schrappen omdat deze veel ruimte inneemt en het waterproof maken van de iPhone in de weg staan. Mogelijk heeft de iPhone-maker een eigen oplossing die net als die van Intel werkt, of hebben de twee samengewerkt bij het ontwikkelen van de standaard. Met een reus als Intel achter het uitfaseren van de 3,5-inch minijack, is de poort hoe dan ook geen lang leven meer beschoren. (Via: AnandTech)