Onlangs verscheen het gerucht dat Apple dit jaar eindelijk het geheimzinnige materiaal Liquidmetal zou gaan gebruiken in een product; de nieuwe iPhone. Een van de uitvinders van dit ‘super-metaal’ zegt nu dat het nog jaren kan duren voordat men in Cupertino zo ver is om Liquidmetal op grote schaal toe te passen in nieuwe Apple-producten.

Dr. Atakan Peker was een van de wetenschappers die Liquidmetal ontwikkelde aan het California Institute of Technology. In een interview met Business Insider vertelt hij hoe het materiaal nog niet geperfectioneerd was toen Apple er een exclusieve licentie voor kocht in 2010. Het bedrijf zou nog drie tot vijf jaar en 300 tot 500 miljoen dollar moeten investeren voordat het mogelijk wordt om grote Liquidmetal-onderdelen (zoals behuizingen of frames) te produceren op grote schaal.

Apple experimenteert al wel op kleine schaal met Liquidmetal. Het gereedschapje om de simkaarthouder van iPads en iPhones open te maken is van het materiaal gemaakt. Peker denkt dat het bedrijf in de komende jaren meer van dit soort experimenten zal uitvoeren. Liquidmetal is volgens hem immers ook geschikt om kleine onderdelen als scharnieren en verstevigingselementen te produceren.

Zodra Apple genoeg tijd en geld in Liquidmetal heeft gestopt zal het bedrijf uitkomen met een revolutionair product dat grotendeels van het materiaal gemaakt is, zo denkt Peker. Volgens hem zal dit product moeilijk na te maken zijn door concurrerende merken omdat het zonder lichtgewicht maar oersterke Liquidmetal simpelweg niet geproduceerd kan worden.