Samen met Beats wil Apple de perfecte streamingdienst ontwikkelen. Spotify is dat niet, iTunes Radio ook niet. Zelfs het recent ontwikkelde HipHop is verre van perfect, maar zonder meer de meest creatief ontwikkelde app voor streaming muziek.

HipHop biedt naar eigen zeggen 45 miljoen tracks, geen reclame, geen betalingen en geen verplicht account. Hoe dat kan? De app maakt op een slimme manier gebruik van YouTube. Bij het afspelen wordt alleen het geluid uit video’s gebruikt, daar merk je als gebruiker niets van. De layout van HipHop lijkt een beetje op Spotify en het geheel werkt ook zo.

HipHop heeft net als Spotify een zwarte layout en de mogelijkheid om playlists te maken. Momenteel is HipHop beschikbaar voor OS X en Windows, maar de makers beloven dat apps voor iOS en Android eraan komen. Het afspelen van muziek gaat prima, enkele seconden na het aanklikken van een nummer begint het over het algemeen in goede kwaliteit af te spelen. Omdat de muziek van videoclips op YouTube komt, zijn soms lange versies van nummers te horen.

Ontwikkelaarsperspectief Een kijkje naar de broncode, die op GitHub te vinden is, leert ons dat HipHop een combinatie van YouTube, Last.fm en iTunes gebruikt. Door middel van FFmpeg wordt het geluid uit YouTube-video’s afgespeeld, de hoesjes worden door gebruik te maken van de Last.fm API opgevraagd en de lijsten met top tracks zijn afkomstig uit iTunes. Dit alles is in een Node-applicatie gegoten.

Legaal? In essentie is HipHop niets anders dan een applicatie die YouTube-embeds verzamelt en afspeelt. Linken en embedden mag zonder licentie, bepaalde het Europese hof onlangs. Of YouTube blij is met HipHop is echter de vraag.