De Xserve, Apple’s serveroplossing, is inmiddels al anderhalf jaar niet meer onder ons. Apple raadt zelf een Mac Pro of Mac mini aan als vervanging, maar beiden hebben hun nadelen. Zo passen ze niet in de 19 inch racks waar IT-ers zo gek op zijn en kunnen er geen PCI-kaarten in de mini.

Voor het eerste probleem heeft Sonnet vorig jaar al een oplossing bedacht: de RackMac Mini, een behuizing waarmee één of twee mini’s in een 19 inch rack passen. Nu komt het bedrijf met een nieuwe versie die ook de tweede tekortkoming van de mini oplost: de xMac mini Server, een 19 inch behuizing waar één mini en twee PCIe 2.0 kaarten in passen.

xMac mini Server van Sonnet (klik om te vergroten) De kracht van de xMac mini Server is te danken aan de toevoeging van Thunderbolt in de nieuwste Mac mini. Daardoor werd het mogelijk om een aansluiting voor twee PCIe 2.0-kaarten te maken (één ‘normale’ kaart en één klein formaat). Hierdoor kun je bijvoorbeeld razendsnelle Fibre Channel-connecties te maken, iets dat tot nu toe niet mogelijk was met Mac mini’s in serveropstelling.

De rest van de xMac zit ook slim in elkaar. De poort van de mini blijven aan de achterkant van de behuizing bereikbaar dankzij een verlengblokje. Aan de voorkant kan de machine aan- en uitgezet worden én zit een USB-poort. Dat is bijvoorbeeld handig voor het aansluiten van een toetsenbord of harddisk. Luchtgaten en drie ventilatoren houden de mini en de PCIe-kaarten koel.

Voor IT-ers die een (relatief) goedkope en energiezuinige Mac-serveroplossing zoeken is de xMac mini Server zeker de moeite van het overwegen waard, al blijft er een achilleshiel aan het product zitten: de processorsnelheid van de Mac mini zelf. Wie op zoek is naar een server met veel rekenkracht is dus waarschijnlijk nog steeds beter af met een Mac Pro.

De xMac mini Server is direct verkrijgbaar voor 1295 dollar en nee… de Mac mini is daar niet bij inbegrepen.