Een wetenschapper van de Michigan State University is gevraagd de Amerikaanse autoriteiten te helpen met het ontgrendelen van een smartphone. De methode lijkt griezelig: een kunstmatige vinger om de vingerafdrukscanner te slim af te zijn.

Het gaat om de telefoon van een vermoorde man en de politie denkt dat aanwijzingen op zijn smartphone kunnen leiden naar de dader. Dit brengt echter nogal wat uitdagingen met zich mee.

Omdat het niet duidelijk is welke vinger het slachtoffer gebruikte, worden met een 3D-printer alle vingertoppen nagemaakt. De politie had de vingerafdrukken van de man in het verleden al opgenomen. Een eenvoudige 3D-print is echt niet genoeg, want vingerafdruksensoren meten veelal de geleidbaarheid van de huid. Daarom moet de gereconstrueerde vinger worden bedekt met een dunne laag metaaldeeltjes. Of het gaat werken weten we nog niet. Wetenschappers zijn nog bezig om de kunstmatige vinger te perfectioneren. Uit het artikel bij Fusion Magazine wordt niet duidelijk om wat voor smartphone het gaat. iOS deactiveert de vingerafdrukscanner als een apparaat 48 uur niet ontgrendeld is, dus het gaat waarschijnlijk niet om een iPhone.

Juridisch roept de procedure ongetwijfeld nieuwe discussies op. De Amerikaanse politie legt het in ieder geval zo uit: “Het vijfde amendement omschrijft dat niemand tegen zichzelf hoeft te getuigen. Hier zijn de vingerafdrukken echter van het slachtoffer en niet van de moordenaar. Er is geen risico op beschuldiging van het overleden slachtoffer.”