In 2007 voorspelde Steve Jobs al dat Web Apps de toekomst waren. Deze virutele apps kunnen dankzij technieken als HTML-5 via een webbrowser gebruikt worden. Met de introductie van de App Store bleek hij zelf teruggekomen te zijn van die voorspelling, maar nu lijkt Steve’s visionaire talent zich tóch weer te bewijzen, al zal hij er deze keer niet blij mee zijn.

Zowel boekenverkoopsite Amazon als online videodienst Vudu hebben een Web App uitgebracht die speciaal voor de iPad gemaakt is. Met Amazon’s Kindle Cloud Reader kan je direct boeken kopen én lezen op een zelfde manier als de Kindle App in de App Store. De Web App van Vudu bestaat uit een grote database aan speelfilms die direct gehuurd en bekeken kunnen worden. Dankzij HTML-5 doen de Web Apps niet onder voor Apps uit de Store. 

De reden voor aanbieders om over te stappen op Web Apps is natuurlijk niet om Steve Jobs gelijk te geven. In tegendeel, Amazon en Vudu proberen juist onder het juk van Apple vandaan te komen. Door hun Apps in de App Store te zetten moeten ze zich confirmeren aan diens voorwaarden en dragen ze 30% van de inkomsten uit hun verkochte content af aan Apple. Een tweede reden voor een Web App is de lagere ontwikkelingskosten. Je hoeft immers geen aparte versies te maken voor iOS, Android of andere tablet-OS’en. Een browser die HTML-5 ondersteunt is genoeg.

Toch moet nog blijken of dit soort Web Apps uiteindelijk lucratiever zijn voor aanbieders van content. Sowieso draaien ze nu zelf op voor de kosten van data-verkeer en betalingssystemen, maar nog belangrijker: een Web App is niet vindbaar in de App Store. Dat betekent dat aanbieders zelf moeten zorgen voor promotie van hun producten, terwijl steeds meer mensen de App Store gebruiken om nieuwe content voor hun iPad te vinden.

Een oplossing zou kunnen zijn dat Apple een categorie Web Apps zou toestaan in de App Store in plaats van het saaie lijstje dat nu online te vinden is. Dat zou wel betekenen dat Steve Jobs een keuze moet maken: geeft hij zijn profetische kant of zijn portemonnee gelijk? Wat zou jij doen?