Google’s Senior VP David Drummond heeft zijn beklag gedaan over Microsoft en Apple. Op het officiële Google blog beschuldigt hij de bedrijven ervan samen te zweren tegen Google’s Android besturingssysteem met als doel het OS kapot te maken.

Het begon allemaal met het faillissement van Nortel. Zo’n 6000 patenten uit de boedel van dat bedrijf werd te koop aangeboden en uiteindelijk verkocht voor 4,5 miljard dollar door een consortium van bedrijven, waaronder Apple, Microsoft, RIM en Oracle. Met deze patenten kunnen de nieuwe eigenaren hun producten beter beschermen tegen namaak, maar volgens Drummond is het ze daar niet om te doen. Hij zegt dat er veel vage patenten in het aangekochte pakket zitten en dat Apple en Microsoft het vooral zullen gebruiken om het Google moeilijker te maken verder te innoveren met Android.

Er is alleen één manco in zijn verhaal: Google heeft zelf óók geprobeerd om het pakket patenten in handen te krijgen, maar bood te weinig. Hebben we hier dan ook te maken met Calimero-gedrag of heeft Drummond toch een punt?

Zijn zorgen over de destructieve werking van patenten lijkt in ieder geval terecht. De laatste jaren zijn er steeds meer bedrijven ontstaan die niets anders doen dan patenten opkopen om er vervolgens andere bedrijven mee aan te klagen en licentievergoedingen af te troggelen. In een recente uitzending van This American Life (een aanrader!) werd de werkwijze van deze ‘Patent Trolls’ zelfs vergeleken met maffiapraktijken. Ook iOS-ontwikkelaars die in-app-purchasing in hun apps hadden gebouwd werden lastiggevallen door zo’n patent-troll. Dit soort praktijken houden innovatie tegen en dat is precies waar Google het consortium van Apple en Microsoft van beschuldigt. In plaats van zelf te innoveren zijn ze alleen geïnteresseerd in het kapotmaken van anderen.

Nu lijkt die zorg op zijn minst overdreven aangezien Apple, Microsoft, RIM en Oracle in tegenstelling tot patent trollen zelf wél producten maken. Het aankopen van de patenten zou logischerwijs dan ook vooral bedoeld kunnen zijn voor het beschermen van eigen innovaties. Google zou waarschijnlijk het zelfde gedaan hebben met de patenten, als het ze wel gelukt was om ze in handen te krijgen.

De klaagbede van Drummond lijkt dan ook meer op het gedrag waar onze hardroze-collega’s zo’n mooi woord voor hebben verzonnen, en misschien was het allemaal niet nodig geweest als ze in Mountain View iets serieuzer waren omgegaan met hun bod op de patenten.