Real heeft recent nogal wat stof doen opwaaien met de aankondiging van Harmony, een systeem waarmee Real in staat is het Fairplay DRM systeem van Apple te omzeilen. Dat maakt het mogelijk om muziek die gekocht is in Real’s muziekwinkel Rhapsody af te spelen op een iPod. Apple doet er juist alles aan om iTunes en de iPod in een gesloten systeem te houden waarin ze elkaar versterken.

Apple’s reactie op Harmony was scherp en noemde Real’s actie zelfs een hackersactie. Apple gaf aan Harmony zeker juridisch aan te vechten. Op Cnet is nu een artikel verschenen over de vraag hoe legaal of illegaal de actie van Real is. Daaruit blijkt dat het nog maar de vraag hoe sterk Apple staat in deze zaak.

RealNetworks recently reverse engineered–or, as Apple has it, “hacked”–Apple’s Fairplay software. Fairplay prevents illegal copying of songs, but it also ensures that songs must be purchased through Apple’s iTunes music store in order to be playable on the company’s market-dominating iPod player.

Despite Apple’s take on Real’s move, legal experts say such reverse engineering is common to achieve compatibility between technologies. The Digital Millennium Copyright Act even includes an exception for such practices. Still, rulings in various cases have gone both ways.[/textquote] Cnet: Is Real’s ‘hacking’ of iPod legal?