De komst van iTunes 8 bracht aanzienlijke toegankelijkheidsverbeteringen met zich mee voor blinden en slechtzienden. Apple werd geprezen door verschillende organisaties om haar vooruitstrevendheid op dit vlak. Nu zet Apple een nog grotere stap voorwaarts om visueel gehandicapten dezelfde toegang te bieden tot haar producten als niet-gehandicapten.

In een overeenkomst met The National Federation of the Blind en Massachusetts Attorney General Martha Coakley heeft Apple afgesproken iTunes U aan het einde van 2008 toegankelijk te maken voor mensen met een visuele beperking. iTunes U biedt een schat aan educatief materiaal afkomstig van gerenommeerde onderwijsinstellingen van over de hele wereld. Apple belooft haar populaire iTunes-software eind juni 2009 volledig aangepast te hebben, onder andere door gebruik te maken van de VoiceOver-techniek die al onderdeel uitmaakt van Mac OS X Leopard, zodat alle muziek, films, podcasts en tv-shows uit iTunes voor een nog breder publiek bereikbaar zullen zijn. Daarnaast zal Apple de komende drie jaar blijven samenwerken met de genoemde organisaties om verdere verbeteringen aan te brengen. Met de komst van de vierde generatie van de iPod nano is Apple ook begonnen de toegankelijkheid van haar populaire muziekspelers te verbeteren. Zo is de grootte van de menutekst op de nieuwe iPod nano aan te passen en is de interface volledig gesproken. Ook de nieuwe oordopjes met extra regelaars voor het volume en de nieuwe ‘shake to shuffle’-functie zouden uitkomst bieden voor blinden, omdat het hiermee niet langer nodig is de iPod via het menu te bedienen.

Om de ontwikkeling van technische hulpmiddelen voor blinden en slechtzienden in het algemeen te bevorderen heeft Apple de Massachusetts Commission for the Blind eveneens een eenmalige contributie verleent van $250.000 (€ 171.368).

Isn’t that lovely?