Microsoft CEO Steve Ballmer kan zichzelf weer geruststellen, na zijn bemoedigende gedachte dat Apple met de iPhone de markt voor mobieltjes in ieder geval niet zal gaan domineren zoals het doet met de draagbare muziekspeler iPod. Momenteel heeft de iPod een marktaandeel van bijna 74%. De Zune van Microsoft 1,1%*.

Het is niet waarschijnlijk dat één partij, zoals Apple, ooit de mobiele telefoonmarkt zal domineren. Daarvoor is de markt simpelweg te groot, zo stelt Ballmer. Een markt van zulke omvang is moeilijk om in je eentje te domineren. Er zullen meerdere grote spelers blijven bestaan.

Het scenario van slechts één speler met een dominante rol vind je volgens Ballmer alleen in de kleinere markten (niches). De iPod-markt is een niche. In grote markten, zoals die van personal computers, heeft Apple nooit een dominante positie gehad. Ballmer’s definitie van een niche is een markt die kleiner is dan 50 miljoen units per jaar. Boven de 300 miljoen per jaar is volgens Ballmer geen niche meer. Hieronder vallen de markten voor mobiele telefoontoestellen en personal computers. Het helpt volgens hem niet als een bedrijf zowel de software als de hardware maakt, zoals Apple doet met de iPhone. Een groot marktaandeel is dan om praktische redenen onmogelijk, denk aan het bedienen van de uiteenlopende afzetgebieden. Daarmee ontkent Ballmer geruchten dat Microsoft met een eigen toestel komt. Voor partijen die alleen software ontwikkelen gaat dit niet op. Vrij baan dus voor Windows Mobile om wél dominant aanwezig te zijn op een groot aantal mobiele toestellen.

Apple is de derde smartphonemaker ter wereld, RIM (Blackberry) en Nokia nemen respectievelijk de tweede en eerste plaats in**. De iPhone heeft met de innovatieve interface, de App Store en de kracht van een volwaardig OS aan boord grote invloed gehad op hoe de smartphonebusiness er momenteel uitziet. Mede door deze ontwikkeling verruilen steeds meer smartphonebouwers Windows Mobile voor een alternatief systeem. Palm is met de Pre overgestapt naar webOS en HTC heeft toestellen op de markt gebracht met Google Android aan boord. Apple maakt gebruik van een eigen, gesloten systeem, net als RIM. Nokia draait veelal Symbian.

Update: Noodkreet van Steve Ballmer op een bijeenkomst voor venture capitalists. Zijn bedrijf heeft er naar eigen zeggen een potje van gemaakt. Windows Mobile loopt achter en verliest marktaandeel. Windows Mobile 7 had er al moeten zijn, maar laat nog op zich wachten tot volgend jaar.

*Bron: NPD US juli 2009 **Bron: Wikipedia

Bekijk hier het interview van TechCrunch met Steve Ballmer (onderwerp wordt besproken op 9:10).

</object