Morgen verschijnt de digitaal ge-remasterde collectie van The Beatles, waaraan vier jaar lang gewerkt is. Dat Apple op dezelfde dag een media event heeft gepland, is volgens velen geen toeval. Maar of de muziek van The Beatles morgen na jaren van afwezigheid eindelijk te downloaden zal zijn in iTunes, valt nog te bezien.

Sir Paul McCartney, voormalig bassist van band, benadrukte vandaag tegenover online muziekmagazine NME nog maar een keer dat hij, Ringo Starr, en de weduwen Yoko Ono en Olivia Harrison de collectie het liefst zo snel mogelijk als legale downloads zien. ‘Because that’s how a lot of people get their music,’ zo zei hij. Als oorzaak voor alle vertraging wijst McCartney naar platenmaatschappij EMI. Deze weigert, uit angst voor piraterij. Uit de commentaren van McCartney klinkt door dat de deal nog lang niet rond is tussen EMI en Apple Inc. Bovendien verklaarde Ernesto Schmitt van EMI vandaag tegenover The Financial Times dat morgen veel te vroeg is: “Conversations between Apple and EMI are ongoing and we look forward to the day when we can make the music available digitally. But it’s not tomorrow.”

Elke Beatlefan heeft de muziek natuurlijk al lang in zijn bezit. Platenmaatschappijen moeten dus iets nieuws kunnen bieden om hen opnieuw de portemonnee te laten trekken.

De fans zullen zeker warmlopen voor de digitale remasters. Om de verkoop van de cd’s extra te stimuleren, zijn deze als verzamelitems verpakt in hoesjes voorzien van niet eerder vertoonde foto’s en notities uit de Abbey Road studio’s. Daarnaast zijn de 14 ge-remasterde albums inclusief 3 bonus cd’s in een boxset verkrijgbaar. Voer voor fans dus en reden genoeg om te kiezen voor de doos in de winkel, waar de platenmaatschappijen meer geld aan overhouden dan de digitale downloads in iTunes. Bovendien zullen fans minder snel geneigd zijn de muziek illegaal via het internet te verkrijgen. Zij lopen dan immers de extra’s mis.

De game ‘The Beatles:Rock Band‘ (een soort Guitar Hero vol met Beatlemuziek) voor de PS3, Xbox 360 en de Wii die eveneens morgen zal verschijnen, ziet McCartney voorlopig als enige omweg om de muziek alsnog in een digitale vorm naar de fans te brengen.

Update: Yoko Ono, weduwe van John Lennon, schijnt tegen Sky News gezegd te hebben dat The Beatles weldegelijk morgen hun debuut maken in iTunes. Van hogerhand werd echter bepaald dat het nieuws niet verspreid had mogen worden. Op Twitter hebben ze het er maar druk mee. We wachten af…