Met een vertraging van twee weken heeft Apple vandaag iTunes Match uitgebracht in de Verenigde Staten. Deze muziekclouddienst maakt een back-up van je iTunes-bibliotheek en synchroniseert deze tussen je Mac en iOS-apparaten. Daardoor heb je overal toegang tot je al je muziek in iTunes.

De dienst is vooralsnog alleen in de V.S. beschikbaar en kost daar 25 dollar per jaar. De bedoeling is echter dat iTunes Match in elk land met een iTunes Music Store beschikbaar wordt. Daarom kan de vraag alvast gesteld worden: is het wat? OMT denkt van wel; iTunes Match is dé manier om je illegaal verkregen muziekcollectie in kwaliteit te verbeteren, maar of het er legaler mee wordt..?

 

Hoe werkt het? Eigenlijk werkt iTunes Match heel simpel. Zodra je het aanzet gebeuren er drie dingen:

Je volledige iTunes-bibliotheek wordt geanalyseerd. Er wordt een onderscheid gemaakt tussen nummers die je zelf in iTunes gekocht hebt, nummers die je ergens anders vandaan gehaald hebt (bijvoorbeeld geript van een CD) maar waar wel een zelfde versie van verkrijgbaar is in de iTunes Music Store en muziek die überhaupt niet in de iTunes Music Store te vinden is. Muziek die je zelf in de  iTunes Music Store gekocht hebt en muziek die je niet in de Store gekocht hebt, maar die daar wel te vinden is wordt vervolgens ‘ge-matcht’. Deze nummers worden niet daadwerkelijk van je computer ge-backupt naar de cloud. In plaats daarvan worden ze simpelweg ‘ge-matcht’ met het overeenkomende nummer uit de database van de Music Store. Muziek die iTunes Match niet kan vinden in de Music Store wordt geüpload van je computer naar de cloud. Zodra dit gebeurd is, staat je muziek in de cloud en heb je er altijd toegang toe op je Mac, iPhone, iPod touch of iPad via iTunes Match (zolang je internettoegang hebt). Koop je een nieuw album in de Music Store, dan wordt dit automatisch naar al je apparaten gestuurd. Ben je op zoek naar een nummer dat bijvoorbeeld niet op je iPhone staat maar wel op je Mac? Dan kan je het gewoon downloaden. Achter nummers die via iTunes Match beschikbaar zijn staat een wolkje. Door ze aan te klikken spelen ze direct af en worden ze tegelijkertijd in de achtergrond gedownload.

Cloud-icoontjes geven aan dat een track beschikbaar is via iTunes Match. Gedownloade tracks kunnen vanaf iOS weer verwijderd worden.

Extra voordelen Er zitten een paar bijkomende voordelen aan iTunes Match die Apple zelf niet of nauwelijks adverteert:

iTunes Match koppelt je muziek weliswaar aan de zelfde tracks uit de Music Store, maar je eigen metadatering en zelf toegevoegde Album Art wordt wel gebruikt. Pas je iets aan in de metadata op je Mac, dan wordt het niet automatisch gesynchroniseerd met je andere apparaten. Hiervoor moet je de track eerst opnieuw downloaden uit de cloud. Muziek die je elders vandaan gehaald hebt maar wel gevonden kan worden in de iTunes Music Store wordt beschikbaar in de standaard codec van de Store: AAC in 265k. Heb je dus ooit een MP3’tje in een lage bitrate gedownload, dan kan je het via iTunes Match nu ‘upgraden’ in kwaliteit. Nieuwe toevoegingen worden automatisch gematcht. Of je nou een album in de iTunes Store koopt of een Cd’tje ript, iTunes Match gaat meteen aan de slag en maakt de muziek beschikbaar op al je apparaten. Kleine lettertjes Uiteraard zitten er beperkingen aan iTunes Match:

Je bibliotheek mag niet groter zijn dan 25.000 nummers, al hoef je daar niet de muziek bij te rekenen die je in de iTune Music Store gekocht hebt. Is je bibliotheek te groot, dan kan je iTunes Match überhaupt niet gebruiken. Het is dus niet mogelijk om bijvoorbeeld een gedeelte van je muziek toe te wijzen. Het is alles of niets. Ben je audiofiel en heb je daarom je CD’s geript in Apple Lossless-kwaliteit? Weet dan dat iTunes Match nog steeds de 265k versie uit de iTunes Store matcht. Wordt je muziek daar niet gevonden, dan worden je nummers eerst geconverteerd naar 265k AAC’s die vervolgens naar de cloud geupload worden. Uiteraard blijven je eigen Lossless-bestanden gewoon in je iTunes bibliotheek staan. iTunes Match discrimineert niet in legaal of niet legaal verkregen muziek. Dat betekent dus dat je een illegaal gedownload MP3’tje kan vervangen voor de legale match uit de iTunes Music Store. Denk daarmee niet dat je muziek gelegaliseerd is: iTunes Match moet nog altijd gezien worden als een back-up van een origineel. Als dat origineel illegaal verkregen is geldt dat ook voor de match uit de Music Store. Je betaalt het jaarlijkse abonnement dan ook niet voor muziekrechten, maar voor de backupdienst. Wanneer iTunes Match beschikbaar komt in Nederland en België is nog niet bekend. Hiervoor moeten eerst afspraken gemaakt worden met de labels die in de Music Store staan. Dat hoeft je er niet van te weerhouden om jezelf alvast de vraag te stellen: is iTunes Match iets voor mij? Als je meer dan 25.000 niet-in-iTunes-gekochte nummers hebt mag je iTunes Match meteen vergeten. Dat geldt ook als je je muziek graag in hogere kwaliteit beluistert dan de 265k AAC’s die Apple aanbiedt in de iTunes Music Store. Denk je er jaren illegaal harken in één klap om te toveren in keurige legale tracks dan zal iTunes Match ook uitlopen in een teleurstelling.

Zie je er echter wel wat in om altijd en overal bij je muziek te kunnen en geeft het een veilig gevoel te weten dat je muziek veilig staat, ook als je computer gestolen wordt, dan is iTunes Match echt iets voor jou. Dat geldt ook voor de downloaders onder ons die hun slecht geconverteerde MP3’tjes in één klap willen upgraden naar een hogere kwaliteit. Een goed karma wordt echter niet door iTunes Match geleverd. Daar blijf je zelf verantwoordelijk voor.