De snelste Mac die Apple ooit gemaakt heeft, de Mac Pro, bestaat binnenkort misschien niet meer. Dat vertellen bronnen aan de website AppleInsider. Damocles heeft zijn zwaard nog in de schede, maar binnenkort wordt duidelijk of het vlaggenschip van de Mac-lijn nog een update krijgt of uit het assortiment genomen wordt, aldus de site.

De Mac Pro was en is voornamelijk onder professionals populair vanwege twee kenmerken: snelheid, dankzij de krachtige processors en uitbreidbaarheid middels de PCI Express-slots waarmee speciale kaarten voor bijvoorbeeld graphics, audio, video of speciale poorten gebruikt kunnen worden. De laatste jaren werd het echter steeds stiller rond de Mac Pro. De meest recente update dateert van juli 2010. Daarmee is het ook de enige Mac die standaard nog geen Thunderbolt aan boord heeft. Misschien is dat ook niet zo gek, want juist die techniek maakt de Mac Pro steeds meer overbodig.

Net als PCI (Express) heeft Thunderbolt direct en toegang tot het ‘hart’ van een computer en kan daarmee taken uitvoeren die onmogelijk zijn voor bijvoorbeeld USB of FireWire. Sterker nog, de eerste externe PCI Express-slots via Thunderbolt zijn al aangekondigd. Daarmee kunnen professionals die voor hun werk afhankelijk zijn van geavanceerde PCI-kaarten nu switchen naar een iMac of zelfs een MacBook Pro of Air. Gebruikers die meer dan één scherm nodig hadden (bijvoorbeeld video-editors) zijn ook niet langer aangewezen op een Mac Pro. De nieuwste generatie iMac’s en MacBook Pro’s kunnen twee externe schermen aansturen via Thunderbolt.

MacBook Pro met twee Thunderbolt Cinema Displays

Een complete verrassing is het dreigende einde van de Mac Pro allerminst. Al in 2003 verklaarde toenmalig CEO Steve Jobs dat er een verschuiving plaatsvond van desktops naar naar notebooks. De cijfers van de afgelopen jaren laten zien dat die trend is doorgezet. Het uitbrengen van computers voor kleine gespecialiseerde doelgroepen is met steeds snellere en meer veelzijdige consumentencomputers niet alleen minder relevant maar vooral minder winstgevend geworden en dat is waar het Apple, net als elke andere computerbouwer, uiteindelijk om te doen is.

Toch zal het jammer zijn om het doek te zien vallen voor de Mac Pro want buiten de titel van snelste Mac ooit kan hij misschien ook de geschiedenis ingaan als Apple’s meest succesvolle ontwerp. Hoeveel computers hebben immers meer dan 9 jaar lang het zelfde uiterlijk gehouden?

[jwplayer mediaid=”30003″]PowerMac G5 introductie 2003