Vooraanstaande Amerikaanse uitgevers als Condé Nast, Hearts en Time Inc. slaan hun handen ineen om hun magazines in digitaal formaat beschikbaar te stellen. Dat meldt The New York Observer op basis van bronnen. Onder de paraplu van deze uitgevers bevinden zich zo’n 50 titels, waaronder The New Yorker, Vanity Fair, Vogue, Time, People, Esquire en O, The Oprah Magazine.

Plannen voor een online winkel beogen de verkoop van losse edities op papier en in een digitaal formaat. Dit formaat, dat in ontwikkeling is, zal geschikt zijn voor meerdere platformen, zoals smartphones (iPhone) en tablets.

De partijen zouden slechts enkele weken verwijderd zijn van een overeenkomst. De activiteiten zullen worden ondergebracht in een nieuw op te richten joint venture. John Squires, nu nog Time’s executive VP, zal naar verluidt in de startfase de leiding nemen over het project.

Een samenwerking op deze schaal zou meer opleveren dan individuele initiatieven om meer omzet te halen uit lezers. Bovendien willen de uitgevers de toekomst van hun sector in eigen hand houden en voorkomen dat zij afhankelijk worden van één partij voor de digitale verspreiding van hun producten, zoals nu het geval is met muziek in Apple’s iTunes.

Op de huidige e-readers, zoals de Kindle van Amazon, zijn kranten en tijdschriften te lezen in dezelfde vorm als op papier. Squires wil een nieuw product ontwikkelen dat aantrekkelijker is voor de consument en waarvoor zij bereid zijn te betalen.