Apple staat erom bekend geen proef­balonnetjes of producten die niet helemaal af zijn te lanceren. Voor iedere ‘ja’ is honderd keer ‘nee’ gezegd, is wat CEO Tim Cook ons graag meegeeft. Maar hoe zien die producten die het niet haalden er dan uit?

Ontwerper Hartmut Esslinger was grotendeels verantwoordelijk voor het ontwerp van Mac-computers in de jaren 80 en 90. Hij maakte daar onder andere de voorloper van de MacBook, iPhone en iPad. Daar zaten hele intrigerende ontwerpen bij die de productiefase nooit haalden.

Apple Snow White (1982) Nog voordat de eerste Macintosh gemaakt werd, speelde Esslinger met een ontwerp dat spierwit, met een patroontje van zwarte stippen was. De verschillende productlijnen zouden de namen van de zeven dwergen krijgen. Steve Jobs en het management keurden het ontwerp uiteindelijk af.

Apple MacBook 1 (1982) Het ontwerp voor de eerste Macbook stamde net als het ontwerp voor de eerste Mac uit 1982. De MacBook die ontwerpen werd, was onderdeel van de voorgestelde Snow White-familie. De laptop werd naar ‘Bashful’ (Bloosje/Sloompie), een van de zeven dwergen, vernoemd.

Modulaire Touch Macintosh (1983) Een blokkendoos die makkelijk te upgraden en mee te nemen is, dat was het idee achter de eerste Mac met touchscreen. Dit is de voorvader van de hedendaagse iPad. Bedenk je hoe dun de iPad Air 2 is als je dit ziet.

Baby Macintosh (1985) De Baby Mac moest een radicaal ontwerp worden dat de grenzen van het mogelijke opzocht. De eerste Macintosh die het jaar doorvoor geïntroduceerd werd, had flink wat ruimte nodig voor de hardware. In de Baby Macintosh moest alles zo klein mogelijk. Vandaar zijn naam. Het bleef bij een concept.

MacBook met Touchscreen (1985) Anno 2014 is de MacBook met touchscreen niet steeds geen werkelijkheid geworden. Dat weerhield Apple er in 1985 al niet van om te experimenteren met een MacBook met aanraakgevoelig scherm. Dit is een doorontwikkeling van de TouchMac uit 1983 en weer een stapje dichter naar de iPad.

BONUS: EarPods (1983) In 1983 was de walkman helemaal hip, dus gaf Apple zijn designers de opdracht om EarPods te maken. Toen waren deze beige in plaats van de gebruikelijke met walkmans meegeleverde zwarte exemplaren. Of zijn dit toch de bijbehorende stekkertjes? Meer ontwerpen van Hartmut Esslinger zijn te vinden in zijn boek Keep It Simple (€ 28,99)