Er is goed nieuws en minder goed nieuws rond Apple’s digitale-boekenuniversum iBooks. Aan de ene kant heeft de iOS App een grote update gekregen met veel nieuwe en verbeterde functies. Aan de andere kant onderzoekt de Europese Unie mogelijke kartelvorming in de iBooks Store.

Om met het goede nieuws te beginnen: iBooks 1.5 is uit. De gratis update voor iPad en iPhone/iPod touch biedt een aantal nieuwe functies waarvan de meest opvallende een nacht-modus is. Hiermee wordt het scherm donker en de letters licht, wat prettiger leest in het donker. Daarnaast is er een betere full-screen modus, zijn er meer lettertypes beschikbaar, kunnen voetnoten nu als pop-ups in beeld gebracht worden én is de annotatie-functie verbeterd.

Zoals gezegd komt het minder goede nieuws uit Europa. De Europese Commissie heeft aangekondigd versneld aan een onderzoek te beginnen waarbij Apple en vijf uitgeverijen betrokken zijn. De commissie vermoedt dat er illegale prijsafspraken gemaakt zijn waardoor de eBook-prijzen in de iBooks Store kunstmatig hooggehouden worden.

De betrokken uitgeverijen zijn Penguin, Hachette Livre, Harper Collins, Simon and Schuster, en Verlagsgruppe Georg von Holzbrinck. Deze en andere uitgeverijen hebben eerder geklaagd over aanbiedingen die concurrent Amazon in zijn Kindle-store doet. Door boeken tijdelijk veel goedkoper te maken zou Amazon consumenten het gevoel geven dat digitale boeken veel goedkoper zouden zijn dan papieren boeken. De vermoedde afspraak tussen Apple en de uitgeverijen die nu onderzocht wordt heeft waarschijnlijk betrekking op deze frustratie.

Wanneer het onderzoek afgerond zal zijn kan de Commissie niet zeggen. Voorlopig is dit boek in ieder geval nog niet uit.